WestJet Airlines Ltd. y Transat AT Inc. anunciaron la suspensión temporal de sus servicios a Cuba debido a la escasez de combustible para aviación en la isla, sumándose a la decisión previa de Air Canada de cancelar sus operaciones hacia el país caribeño.
Las autoridades cubanas advirtieron el domingo a las aerolíneas que no podrían repostar combustible en el Aeropuerto Internacional de La Habana durante al menos un mes a partir de esta semana, lo que obligó a las compañías a replantear sus operaciones. Air Canada informó el lunes la suspensión inmediata de sus vuelos al destino turístico.
En un inicio, WestJet y Air Transat habían planteado continuar con medidas de contingencia, como realizar escalas para cargar combustible; sin embargo, ambas aerolíneas decidieron finalmente suspender sus rutas y priorizar el retorno seguro de los pasajeros que se encuentran en la isla.
WestJet comenzó a reducir sus operaciones y a enviar aeronaves con suficiente combustible para recoger a turistas y trasladarlos de regreso a Canadá sin depender del suministro local. Por su parte, Transat informó que suspenderá todos sus vuelos a Cuba al menos hasta el 30 de abril y que trabaja en la repatriación de sus clientes, además de ofrecer flexibilidad a quienes ya tenían reservaciones.
La decisión representa un golpe para Cuba, cuya economía depende en gran medida del turismo como fuente de divisas, en medio de sanciones económicas de Estados Unidos y presiones adicionales en el mercado energético internacional.
A finales de enero, el expresidente estadounidense Donald Trump amenazó con imponer aranceles a países que suministren petróleo a la isla, lo que incrementó la incertidumbre sobre el abasto energético.
Analistas prevén que la suspensión impacte a empresas como Transat, que concentra entre el 10 y el 15 por ciento de su capacidad invernal en destinos cubanos. En paralelo, el gobierno de Canadá actualizó su advertencia de viaje y pidió a sus ciudadanos extremar precauciones al visitar Cuba ante el deterioro en el suministro de electricidad, combustible y productos básicos, una situación que calificó de imprevisible.