Un accidente en el Aeropuerto LaGuardia dejó un saldo de dos pilotos muertos, luego de que un avión de Air Canada colisionara con un camión de bomberos en plena pista. Minutos después del impacto, el controlador aéreo involucrado reconoció por radio haber cometido un error.
“Estábamos lidiando con una emergencia antes. Metí la pata”, se escucha decir al controlador en audios difundidos por medios y obtenidos a través de LiveATC.net, lo que ahora forma parte de la investigación oficial.
El incidente ocurrió en la pista 4, cuando la aeronave procedente de Montreal impactó contra una unidad de la Autoridad Portuaria que se dirigía a atender otra emergencia en el aeropuerto. De acuerdo con grabaciones, el controlador había autorizado previamente al camión cruzar la pista.
Sin embargo, segundos antes del choque, intentó frenar la maniobra al percatarse del riesgo: “Alto. Alto. Alto. Alto, camión 1. Alto”, ordenó desesperadamente, sin lograr evitar la colisión.
Un piloto de Frontier Airlines, testigo del accidente, describió la escena como impactante. “No fue agradable de ver”, señaló, mientras el controlador reiteraba su responsabilidad, pese a que el propio piloto intentó tranquilizarlo asegurando que hizo “lo mejor que pudo”.
El accidente dejó como víctimas mortales al piloto y copiloto del avión. En tanto, los ocupantes del camión resultaron heridos, y de las 41 personas trasladadas a hospitales, 32 ya han sido dadas de alta.
Las autoridades federales y locales iniciaron una investigación para esclarecer las causas del siniestro y determinar posibles responsabilidades. El aeropuerto permanecerá cerrado al menos hasta las 14:00 horas locales.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó el hecho como “terrible” y reconoció la complejidad de este tipo de labores. “Cometieron un error. Es un trabajo peligroso. Es terrible”, expresó.