Washington, Estados Unidos – Un brote de la bacteria Escherichia coli ha provocado la muerte de una persona y ha enfermado a decenas en Estados Unidos, según informaron este martes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El foco de la infección está relacionado con las hamburguesas «Cuarto de Libra» de McDonald’s.
El brote, que comenzó a finales de septiembre, se ha extendido a 10 estados del oeste del país, siendo Colorado y Nebraska los más afectados, donde se han registrado la mayoría de los 49 casos confirmados. Las acciones de la cadena de comida rápida cayeron más del 8% en Wall Street tras el anuncio del brote.
Diez personas han sido hospitalizadas, incluyendo un niño que presenta síndrome urémico hemolítico, una grave complicación que puede dañar los vasos sanguíneos de los riñones. “Una persona mayor de Colorado falleció”, confirmaron los CDC en un comunicado.
Todos los afectados portaban la misma cepa de E. coli y habían consumido las hamburguesas «Cuarto de Libra» antes de presentar síntomas. Aunque las autoridades aún no han determinado el ingrediente exacto causante del brote, se están enfocando en las cebollas y la carne de res, las cuales han sido retiradas de los restaurantes en los estados implicados mientras se lleva a cabo una investigación.
Joe Erlinger, presidente de McDonald’s para Estados Unidos, expresó su preocupación por la seguridad alimentaria en un mensaje en video. “Hemos tomado medidas para retirar de forma proactiva las cebollas fileteadas utilizadas en las ‘Cuarto de Libra’ en algunos estados”, aseguró.
Además, la compañía ha decidido retirar temporalmente el producto de sus menús en ciertas áreas, aunque aseguró que la mayoría de los estados no se han visto afectados y otros productos del menú, incluidos algunos con carne de res, siguen disponibles.
Los CDC aconsejan a quienes hayan consumido hamburguesas «Cuarto de Libra» y presenten síntomas de intoxicación por E. coli, como diarrea, fiebre superior a 38.9° C y vómitos, que busquen atención médica. Los síntomas suelen aparecer entre tres y cuatro días después de la exposición, y aunque la mayoría de los enfermos se recuperan en un plazo de cinco a siete días sin tratamiento, algunos casos pueden requerir hospitalización.
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