Un equipo de arqueólogos ha identificado más de 6 mil estructuras mayas antiguas en el estado de Campeche, gracias a datos publicados en internet y el uso de tecnología LIDAR (Laser Imaging Detection and Ranging), que permite detectar edificaciones bajo la vegetación. Entre los descubrimientos, destaca una ciudad con pirámides, a la que los arqueólogos han nombrado “Valeriana”, que podría convertirse en el principal sitio arqueológico maya después de Calakmul.
Según un estudio publicado en la revista Antiquity, la investigación se centró en una región de 130 kilómetros cuadrados en el centro-este de Campeche. Los datos originales de LIDAR, recolectados en 2013 por científicos ambientales mexicanos para monitorear carbono en los bosques, fueron recientemente analizados con un enfoque arqueológico, lo que permitió visualizar un “paisaje maya antiguo poblado y urbano”. “Nuestro análisis no solo reveló una imagen de una región densamente habitada, sino también una gran diversidad en los tipos de asentamientos”, señaló Luke Auld-Thomas, autor principal del estudio y profesor en la Northern Arizona University.
Entre las estructuras identificadas, “Valeriana” se destaca como una gran ciudad con pirámides, cercana a una carretera y a zonas de cultivo activas. Auld-Thomas indicó que esta urbe podría haber albergado hasta 50 mil personas en su apogeo, entre los años 750 y 850 d.C., convirtiéndola en un importante centro de la civilización maya durante el Periodo Clásico (250-900 d.C.).
El estudio sugiere que las Tierras Bajas Mayas centrales, una vasta región que abarca partes de México, Guatemala y Belice, aún esconden muchas estructuras por descubrir. Auld-Thomas subrayó el papel fundamental del LIDAR, que permite documentar paisajes completos con detalles bajo densas capas forestales, facilitando descubrimientos que habrían sido difíciles de realizar mediante métodos arqueológicos tradicionales.
Este hallazgo promete profundizar en la comprensión de la compleja vida urbana y rural de los antiguos mayas, resaltando el valor de la tecnología LIDAR como herramienta clave en la arqueología moderna.