En 2024, el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) realizó cerca de 3.7 millones de pruebas de Papanicolaou a mujeres de entre 25 y 64 años, como parte de su estrategia para detectar oportunamente el cáncer cervicouterino, una de las principales causas de mortalidad entre las mujeres en México y el mundo. La doctora Eugenia Ley Alfonso, coordinadora de Programas Médicos en el Área de Detección de Enfermedades Crónicas y Cáncer del IMSS, destacó que estas acciones permiten identificar la enfermedad en etapas tempranas y brindar tratamiento oportuno a las pacientes, mediante la referencia de las Unidades de Medicina Familiar (UMF) a las Clínicas de Colposcopía de Segundo Nivel.
Vacunación contra el VPH para ampliar la protección
Como parte de los esfuerzos preventivos, el IMSS, junto con el Sistema Nacional de Salud, implementará en octubre de 2025 la vacunación nonavalente contra el virus del papiloma humano (VPH), la cual protege contra nueve tipos del virus. Esta nueva vacuna incluirá los serotipos 6 y 11, asociados a verrugas genitales, así como los de alto riesgo 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58, que están relacionados con el desarrollo de cáncer cervicouterino.
La doctora Ley Alfonso explicó que el objetivo principal de esta estrategia es reducir la incidencia de la infección por VPH, priorizando la vacunación antes del inicio de la vida sexual. Además, la vacunación de hombres no solo brinda protección individual, sino que también ayuda a romper la cadena de transmisión del virus, beneficiando a la población femenina.
El esquema de vacunación se ampliará para incluir a niñas y niños que cursen el quinto año de primaria, así como a menores no escolarizados de 11 años. También serán vacunadas personas cisgénero y transgénero de entre 11 y 49 años que viven con VIH, niñas y adolescentes de 9 a 19 años bajo protocolo de atención por violencia sexual, y niñas de 12 a 16 años que no hayan recibido previamente la vacuna contra el VPH.
Impacto del programa de detección oportuna
Desde 1962, el IMSS ha implementado programas de detección temprana de cáncer cervicouterino, lo que ha contribuido significativamente a reducir tanto la incidencia como la mortalidad. Hace dos décadas, esta enfermedad ocupaba el primer lugar en mortalidad, pero gracias a estrategias como PrevenIMSS —que integra educación para la salud, promoción, prevención, detección temprana y tratamiento integral— se ha logrado una mejora sustancial.
La incorporación de la vacuna contra el VPH en 2010 permitió proteger a aproximadamente el 72.9 % de las adolescentes de entre 11 y 15 años. Posteriormente, en 2019, se extendió la aplicación de la vacuna a mujeres de 11 a 49 años que viven con VIH, y desde 2023 se incluyó a niñas y adolescentes de 9 a 19 años atendidas por situaciones de abuso sexual.
Factores de riesgo y llamado a la prevención
La doctora Ley Alfonso señaló que los principales factores de riesgo para el desarrollo del cáncer cervicouterino incluyen el tabaquismo, el uso prolongado de anticonceptivos orales, infecciones de transmisión sexual y factores nutricionales. También destacó que la carga viral del VPH, el serotipo del virus y las coinfecciones juegan un papel importante, junto con factores hormonales, inmunosupresión y antecedentes genéticos.
Finalmente, hizo un llamado a la población femenina para acudir a su Unidad de Medicina Familiar a realizarse la prueba de Papanicolaou, destacando que esta herramienta sigue siendo clave para la detección oportuna y el tratamiento del cáncer cervicouterino.