Pumas volvió a quedar exhibido fuera de México tras sufrir una dura goleada de 4-1 ante San Diego FC en el Snapdragon Stadium, resultado que compromete seriamente su continuidad en la Concachampions y deja en entredicho el proyecto encabezado por Efraín Juárez.
El conjunto universitario repitió una fórmula que ya había utilizado semanas atrás ante Tigres en el Volcán: marcar primero y luego replegarse. Sin embargo, esta vez la estrategia no solo no funcionó, sino que terminó por provocar uno de los tropiezos más dolorosos del club en competencias internacionales recientes.
El partido arrancó de manera ideal para los auriazules. Al minuto 11, Robert Morales adelantó a Pumas con un espectacular remate de media chilena dentro del área, tras un gran pase de Adalberto Carrasquilla. El gol parecía encaminar a los universitarios hacia un resultado favorable, pero fue también el punto a partir del cual el equipo renunció por completo al ataque.
Con líneas retrasadas y sin ambición ofensiva, Pumas cedió la iniciativa y permitió que San Diego FC creciera con el paso de los minutos. Tal como ocurrió en Monterrey, el equipo se encomendó a las atajadas de Keylor Navas, pero esta vez ni el arquero costarricense pudo evitar el desastre.
La presión del cuadro de la MLS rindió frutos en el complemento. Manu Duah empató el encuentro al 68’, David Vázquez firmó la remontada al 76’ y, ya con un Pumas desbordado y sin respuesta, Alex Mighten al 81’ y Luca Bombino al 86’ completaron la goleada.
Con este resultado, los universitarios están obligados a ganar 3-0 en el Estadio Olímpico Universitario para avanzar a los octavos de final, siempre y cuando San Diego FC no marque como visitante, ya que un solo gol sentenciaría la eliminación. El panorama es cuesta arriba y recuerda el fracaso del año pasado, cuando Pumas quedó fuera de la Concachampions ante Vancouver Whitecaps en los últimos minutos.
La derrota no solo pone en riesgo la eliminatoria, sino que también golpea las aspiraciones del club de romper su larga sequía sin títulos. Con planteamientos defensivos extremos y resultados como este, el proyecto de Efraín Juárez comienza a generar más dudas que certezas en Ciudad Universitaria.