Corea del Sur dejó atrás la mala racha que arrastraba en sus debuts dentro del Clásico Mundial de Béisbol y arrancó su participación en la nueva edición del torneo con una contundente victoria de 11-4 sobre República Checa en el Tokyo Dome.
El equipo dirigido por Ryu Ji-hyun rompió así la “maldición” que lo perseguía en sus estrenos, luego de haber perdido en las tres ediciones anteriores frente a Países Bajos, Israel y Australia.
El encuentro se inclinó desde la primera entrada. Con las bases llenas y un out, Moon Bo-kyung conectó un grand slam ante el abridor checo Daniel Padischak, colocando de inmediato el 4-0 en la pizarra y encendiendo a los aficionados presentes en el estadio.
Corea del Sur mantuvo la presión ofensiva en las siguientes entradas. En el segundo episodio, Jamaal Jones impulsó una carrera con un roletazo, y en la tercera entrada Shay Whitcomb conectó un jonrón solitario para ampliar la ventaja a 6-0.
En la lomita, el abridor So Hyeong-jun trabajó tres entradas sin permitir carreras, apoyado por una defensa sólida que logró salir de situaciones complicadas, incluyendo un momento de bases llenas en la segunda entrada.
La reacción de República Checa llegó en la quinta entrada, cuando Terry Vavra conectó un jonrón de tres carreras que acercó el marcador a 6-3. Sin embargo, la respuesta surcoreana fue inmediata: Whitcomb volvió a volarse la barda con un cuadrangular de dos carreras que devolvió la tranquilidad al equipo asiático.
El ataque continuó con un sencillo productor de Moon Bo-kyung, otra carrera impulsada por Kim Hye-seong y un jonrón solitario de Jamaal Jones en la octava entrada que selló la pizarra.
Moon Bo-kyung fue la figura del encuentro al terminar con marca de dos hits en tres turnos, un jonrón, cinco carreras impulsadas y dos anotadas, mientras que Whitcomb se fue de 4-2 con dos cuadrangulares, tres remolcadas y dos anotadas.
El bullpen surcoreano también respondió con sólidas actuaciones de Park Young-hyun, Jo Byeong-hyeon y Kim Young-kyu, aunque Yoo Young-chan permitió una carrera sucia en la novena entrada tras llenar las bases sin outs.
Con este resultado, Corea del Sur inicia con paso firme el torneo y ahora se prepara para enfrentar en los próximos días a Japón, Taiwán y Australia en la fase de grupos.