El inicio de la participación de los basquetbolistas mexicanos en el March Madness dejó contrastes, con actuaciones destacadas y eliminaciones tempranas dentro del torneo colegial más importante de Estados Unidos.
Por un lado, Robbie Ávila brilló en la contundente victoria de los Saint Louis Billikens, que superaron sin complicaciones a la Universidad de Georgia con marcador de 102-77. El delantero mexicano fue titular y jugó 27 minutos, en los que sumó 12 puntos, cinco rebotes, cinco asistencias, un robo y dos bloqueos, firmando una actuación completa.
El equipo de Saint Louis contó además con el aporte ofensivo de Dion Brown, quien lideró la ofensiva con 18 puntos, seguido por Amari McCottry con 13 unidades. En la siguiente ronda, los Billikens se medirán ante la Universidad de Michigan, que avanzó tras imponerse a Howard.
En contraste, el también mexicano Víctor Valdés no pudo evitar la eliminación de los Troy Trojans, que cayeron 47-76 ante la Universidad de Nebraska en duelo disputado en Oklahoma City.
El regiomontano fue el mejor jugador de su equipo al registrar 14 puntos, dos rebotes, dos asistencias y un robo en 26 minutos, destacando con cuatro triples, su mayor cifra en un partido. Sin embargo, la falta de apoyo ofensivo de sus compañeros, ninguno de los cuales alcanzó doble dígito en puntos, terminó por sentenciar la derrota.
Tras el encuentro, el entrenador Scott Cross reconoció la superioridad del rival y valoró el esfuerzo de su equipo, destacando la experiencia de enfrentar a un programa de alto nivel como Nebraska.
La actividad para los mexicanos continuará este viernes, cuando Gicari Harris vea acción con los Purdue Boilermakers frente a los Queens Royals, en duelo que se disputará en St. Louis.