El papa León XIV ofreció una disculpa histórica por el papel que desempeñó la Santa Sede al legitimar la esclavitud durante siglos, y reconoció que este episodio representa una “herida en la memoria cristiana”.
La disculpa fue incluida en su primera encíclica titulada Magnifica Humanitas (“Humanidad magnífica”), publicada este lunes, donde el pontífice abordó los riesgos de la inteligencia artificial y las nuevas formas de explotación humana derivadas de la revolución digital.
“Es inevitable sentir un profundo dolor al considerar el enorme sufrimiento y humillación que la esclavitud ha significado para tantas personas”, escribió el pontífice. “Por eso, en nombre de la Iglesia, pido sinceramente perdón”.
Aunque otros papas habían condenado la participación de cristianos en el comercio transatlántico de esclavos, León XIV es el primero en reconocer públicamente la responsabilidad directa de antiguos pontífices que autorizaron a monarquías europeas a conquistar y esclavizar pueblos considerados “infieles”.
El documento recuerda que en 1452 el papa Nicolás V emitió la bula Dum Diversas, mediante la cual concedió a la Corona portuguesa el derecho de conquistar territorios y reducir a esclavitud perpetua a pueblos no cristianos. Posteriormente, otras bulas reforzaron la llamada Doctrina del Descubrimiento, utilizada para justificar la colonización de África y América.
León XIV admitió que la Iglesia tardó siglos en condenar oficialmente la esclavitud y señaló que, aunque no es posible juzgar completamente decisiones del pasado con criterios actuales, “no podemos negar ni minimizar el retraso con el que la Iglesia y la sociedad condenaron el flagelo de la esclavitud”.
El pontífice también advirtió sobre las nuevas formas de esclavitud ligadas a la tecnología, como la explotación laboral para la extracción de minerales utilizados en chips y sistemas de inteligencia artificial.
La disculpa responde a décadas de exigencias de activistas, académicos y comunidades afrodescendientes que reclamaban un reconocimiento formal del papel histórico del Vaticano en el comercio de seres humanos durante la era colonial.