Ciudad de México.- El árbitro Ismail Elfath será el encargado de impartir justicia en el encuentro de este miércoles, en un duelo que vuelve a reunir al silbante con Lionel Messi, una combinación que ha llamado la atención al grado de que algunos aficionados lo consideran el “árbitro favorito” del astro argentino.
Nacido en Casablanca, Marruecos, Elfath emigró a Estados Unidos a los 18 años para continuar sus estudios universitarios. Se graduó como ingeniero mecánico en la Universidad de Texas y posteriormente obtuvo la nacionalidad estadounidense, por lo que cuenta con doble ciudadanía.
Desde 2016 forma parte del panel internacional de árbitros de la FIFA y ha consolidado una destacada trayectoria en el futbol mundial. Ya estuvo presente en la Copa del Mundo de Catar 2022 y también integra el grupo arbitral del Mundial de Norteamérica 2026.
Uno de los momentos más importantes de su carrera llegó en la final de Catar 2022 entre Francia y Argentina, donde formó parte del equipo arbitral en el partido que consagró campeona del mundo a la selección encabezada por Lionel Messi tras una dramática definición por penales.
Además, desde 2012 dirige encuentros de la Major League Soccer (MLS), competencia en la que ha arbitrado varios partidos con la participación de Messi desde su llegada al futbol estadounidense.
A nivel internacional, Ismail Elfath ha sido designado para importantes competencias, entre ellas la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2019, la Copa Oro de la Concacaf 2019, los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, la Copa Africana de Naciones 2021, la Copa Internacional de la FIFA 2025, la Copa de Campeones de la Concacaf 2026, así como los Mundiales de Catar 2022 y Norteamérica 2026.
Su experiencia también se refleja en las estadísticas. A lo largo de 331 partidos dirigidos ha mostrado aproximadamente mil 220 tarjetas amarillas, 151 tarjetas rojas y ha señalado 109 penales, cifras que lo colocan entre los árbitros con mayor trayectoria y experiencia dentro de la Concacaf.