Estados Unidos. La tecnología de armas de energía dirigida dejó de ser una referencia exclusiva de la ciencia ficción y pasó a utilizarse en una operación real en la frontera con México. Durante las noches del 25 y 26 de agosto, la Fuerza de Tarea Conjunta de la Frontera Sur (JTF-SB) empleó el sistema Army Multipurpose High Energy Laser (AMP-HEL) para enfrentar y neutralizar tres drones considerados hostiles.
De acuerdo con el Comando Norte de Estados Unidos, los tres sistemas aéreos no tripulados fueron considerados una amenaza debido a que estaban vinculados con actividades que representaban un riesgo físico para militares estadounidenses y agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
El comandante de la JTF-SB, mayor general Curtis Taylor, señaló que las redes de cárteles utilizan cada vez más drones para facilitar el tráfico ilícito de personas y realizar labores de vigilancia sobre personal militar y autoridades.
Sin embargo, las autoridades estadounidenses no han revelado públicamente el punto exacto donde fueron neutralizados los drones, el modelo de las aeronaves ni han identificado a los grupos criminales que presuntamente los operaban. Tampoco han precisado si alguno de los enfrentamientos ocurrió sobre territorio mexicano o estadounidense.
¿Cómo funciona el arma láser AMP-HEL?
El AMP-HEL es un sistema móvil de defensa diseñado para enfrentar drones mediante energía dirigida. El programa incorpora tecnología desarrollada por la empresa estadounidense AeroVironment, cuyos sistemas pueden instalarse sobre vehículos tácticos y desplazarse hacia distintas zonas de operación.
La compañía desarrolló el sistema LOCUST, una familia de armas láser destinadas principalmente a neutralizar amenazas aéreas no tripuladas. Los primeros prototipos AMP-HEL fueron entregados al Ejército estadounidense en 2025.
A diferencia de un sistema convencional que utiliza misiles o proyectiles, el arma láser concentra energía sobre un punto específico del objetivo para dañarlo o inutilizarlo. Esta característica permite responder rápidamente ante drones y, mientras exista suficiente suministro eléctrico, no depende de un cargador físico de municiones.
Una de sus principales ventajas es precisamente el costo potencial por enfrentamiento: una vez instalado el sistema, el uso del láser no requiere lanzar un interceptor convencional por cada objetivo.
Un arma invisible a simple vista
Aunque las imágenes de armas láser suelen mostrar enormes rayos luminosos similares a los de las películas, el haz utilizado por estos sistemas no necesariamente es visible para el ojo humano. La tecnología permite dirigir la energía con gran precisión hacia el objetivo.
El sistema combina sensores, seguimiento del blanco y controles computarizados para dirigir el haz hacia el punto seleccionado. En el caso de los sistemas desarrollados por AeroVironment, también se trabaja en automatización para facilitar la detección y seguimiento de objetivos.
La operación realizada en la frontera representa un nuevo paso en el uso de armas de energía dirigida contra drones. El propio Comando Norte presentó el despliegue como una muestra de la capacidad tecnológica de la Fuerza de Tarea Conjunta para responder a amenazas aéreas.
Estados Unidos apuesta por armas de energía dirigida
El uso del AMP-HEL forma parte de una estrategia más amplia del Departamento de Guerra de Estados Unidos para desarrollar sistemas de energía dirigida y fortalecer sus capacidades contra drones.
La experiencia en la frontera podría convertirse en un precedente para el empleo operativo de este tipo de armamento frente a vehículos aéreos no tripulados, una amenaza que ha aumentado tanto en escenarios militares como en operaciones de seguridad fronteriza.
Por ahora, el Ejército estadounidense ha confirmado que el AMP-HEL enfrentó y neutralizó tres drones durante dos noches consecutivas, aunque mantiene bajo reserva varios detalles operativos de los enfrentamientos