Nueva York.— La sequía estadounidense en el US Open continuará al menos un año más. El alemán Alexander Zverev derrotó este domingo al joven estadounidense Ben Shelton en la final de Flushing Meadows y conquistó por primera vez el título del Grand Slam neoyorquino.
Zverev se impuso por 6-3, 7-6 (7/2), 5-7 y 6-2, ante unos 23 mil aficionados que esperaban ver a Shelton convertirse en el primer tenista local en ganar el torneo en 23 años.
A sus 29 años, el alemán cerró una de las mejores temporadas de su carrera y sumó su segundo título de Grand Slam, después de conquistar Roland Garros. Con esta cosecha, superó a sus principales rivales de la temporada, el italiano Jannik Sinner y el español Carlos Alcaraz, quienes terminaron con un título de Grand Slam cada uno.
Se sacude la herida de 2020
El triunfo tuvo un significado especial para Zverev, quien también logró dejar atrás el recuerdo de la dolorosa final perdida en el US Open de 2020, cuando cayó ante el austriaco Dominic Thiem después de tener una ventaja de dos sets.
“Se siente increíble, especialmente después del desgarro que sufrí aquí en 2020. Levantar por fin este trofeo es una sensación increíble”, declaró el alemán tras conquistar el campeonato.
El camino hacia el título tampoco fue sencillo. Zverev estuvo cerca de la eliminación durante las dos primeras rondas, pero logró recuperarse y posteriormente aprovechó la ausencia de Sinner por lesión y la eliminación de Alcaraz, quien regresaba a la competencia después de cuatro meses y entregó la corona en los cuartos de final precisamente ante Shelton.
Zverev se asume entre los mejores
Tras la conquista, el alemán fue cuestionado sobre si actualmente se considera el mejor tenista del mundo.
Zverev reconoció que, con Sinner lesionado y Alcaraz todavía recuperando su mejor nivel, podría considerarse el jugador más destacado del momento, aunque matizó que con ambos en plenitud física el italiano continúa un paso adelante.
“Si todos están en forma, creo que Jannik sigue estando por delante”, reconoció.
Shelton promete regresar
Para Shelton, la derrota significó perder la oportunidad de terminar con la larga espera del público estadounidense. El joven de 23 años no pudo repetir el nivel mostrado en los cuartos de final, cuando eliminó a Alcaraz.
Con deportividad, el estadounidense reconoció la superioridad de su rival.
“Eres uno de los mejores jugadores del mundo. Quizá el mejor este año”, le dijo Shelton a Zverev durante la ceremonia de premiación.
A pesar de la derrota, Shelton, quien ganó cuatro títulos durante la temporada y ascenderá al número cuatro del mundo, dejó claro que su historia apenas comienza.
“Yo sólo estoy empezando, volveré a estar aquí”, aseguró ante el público de Flushing Meadows.