Ciudad de México.— Yolanda Thomas fue nombrada entrenadora permanente del Orlando Pride, equipo de la National Women’s Soccer League (NWSL), luego de desempeñarse como directora técnica interina desde agosto pasado.
Con el nombramiento, anunciado este jueves 12 de noviembre, Thomas se convirtió en la primera mujer negra en ocupar de manera permanente el puesto de entrenadora de un club en la historia de la NWSL. La estratega firmó un contrato multianual y será la quinta directora técnica permanente en la historia del conjunto de Orlando.
Thomas se incorporó al Orlando Pride antes de la temporada 2023 como auxiliar técnica. El 31 de agosto de 2026 asumió el mando del primer equipo tras la salida de Seb Hines, quien dejó el cargo después de conducir al club a los títulos de la NWSL Shield y del campeonato de liga en 2024.
Una trayectoria ligada al futbol femenil
Antes de llegar al Orlando Pride, Thomas desarrolló buena parte de su carrera en el futbol universitario y en la Women’s Premier Soccer League (WPSL), donde ocupó cargos relacionados con la dirección técnica en Tulsa Soccer Club y Fortuna Tulsa.
Con Fortuna Tulsa consiguió dos campeonatos de conferencia y participó en distintas fases nacionales. En 2019 fue reconocida como entrenadora del año de la conferencia Red River de la WPSL.
También cuenta con experiencia en las selecciones juveniles de Estados Unidos. En 2025 dirigió dos campeonatos de la selección femenil Sub-23 y actualmente participa en labores de detección de talento para el programa nacional.
Tendrá a Lizbeth Ovalle bajo sus órdenes
Uno de los principales retos de Thomas será encabezar la reconstrucción del Orlando Pride y buscar que el equipo vuelva a competir por los primeros puestos de la NWSL.
Entre las futbolistas que tendrá bajo su mando destaca la mexicana Lizbeth Jacqueline Ovalle, quien llegó al conjunto de Orlando en agosto de 2025 procedente de Tigres UANL Femenil.
La delantera firmó un contrato hasta 2027, con opción de extenderlo un año más, y se mantiene entre las jugadoras contempladas por el club para la próxima temporada.
El nombramiento de Thomas se produce después de una campaña complicada para el conjunto de Florida. El Orlando Pride terminó la temporada 2026 en el undécimo lugar, con 36 puntos, producto de 11 victorias, 16 derrotas y tres empates, resultado que lo dejó fuera de los playoffs.
Ahora, Thomas tendrá la responsabilidad de encabezar el nuevo proyecto deportivo del club y tratar de devolverlo al protagonismo que alcanzó en 2024. La directiva destacó su conocimiento de la institución, liderazgo y trabajo desarrollado con las futbolistas como algunos de los principales motivos para ratificarla en el puesto.