Monterrey evitó una derrota en su visita a Guatemala gracias a un gol de último minuto de Jesús Manuel Corona, que le permitió empatar 1-1 frente a Xelajú en el Estadio Cementos Progreso, en un partido donde el conjunto regiomontano estuvo cerca de pagar caro el exceso de confianza y las rotaciones.
El cuadro dirigido por Domènec Torrent presentó una alineación alterna y dejó en Monterrey a jugadores como Sergio Canales, Víctor Guzmán y Carlos Salcedo, bajo el argumento de la carga de partidos y el desgaste físico. La decisión casi le cuesta el partido al equipo mexicano, que durante gran parte del encuentro lució impreciso y con pocas ideas ofensivas.
El marcador se abrió hasta la recta final. Al minuto 83, el guatemalteco Joffre Escobar adelantó a Xelajú con un cabezazo dentro del área que terminó por desviar en su rodilla, dejando sin opciones al arquero Santiago Mele y encendiendo la ilusión local.
Cuando parecía consumarse la sorpresa, apareció Jesús Manuel “Tecatito” Corona. El atacante ingresó de cambio al minuto 60 y al 90+2 sacó un potente disparo de pierna derecha desde fuera del área que se incrustó en el ángulo, imposible para el guardameta Rubén Darío Silva, firmando así el empate para Rayados.
El partido fue de escasas emociones durante la mayor parte del tiempo. Monterrey mostró poca intensidad y un funcionamiento irregular, mientras que Xelajú intentó sin demasiada claridad. En el once regiomontano destacaron nombres como Lucas Ocampos, Luca Orellano e Iker Fimbres, aunque ninguno logró marcar diferencia. También vieron acción Santiago Mele, Luis Reyes, Allen Rojas y Jorge “Corcho” Rodríguez, en un cuadro distante del habitual titular.
Torrent apostó en la delantera por el joven Joaquín Moxica, quien disputó los 90 minutos pero tuvo escasa participación ante la falta de generación ofensiva del equipo.
Con el empate, Monterrey mantiene ventaja en la eliminatoria gracias al gol como visitante, por lo que le bastará un empate sin anotaciones en la vuelta para avanzar a los octavos de final. Xelajú, dirigido por el mexicano Roberto Hernández, estará obligado a ganar por cualquier marcador si quiere dar la sorpresa y eliminar a uno de los clubes más poderosos del futbol mexicano