La petrolera estatal Saudi Aramco analiza incrementar sus envíos de crudo desde Yanbu, puerto ubicado en el Mar Rojo, ante el bloqueo efectivo del Estrecho de Ormuz, donde decenas de buques permanecen varados en medio de la escalada del conflicto en Oriente Medio.
Tradicionalmente, la mayor parte del petróleo saudí se exporta desde terminales en el Golfo Pérsico. Sin embargo, el congestionamiento marítimo ha llevado a la compañía a considerar rutas alternativas. Aramco dispone de un oleoducto Este-Oeste con capacidad de hasta 5 millones de barriles diarios, que atraviesa el país desde los yacimientos del este hasta el Mar Rojo, lo que permitiría trasladar crudo hacia Yanbu para su exportación.
De acuerdo con fuentes cercanas a las conversaciones, la empresa ha consultado a clientes en Asia sobre la posibilidad de recibir cargamentos desde Yanbu y también ha sondeado a navieras para evaluar el traslado de embarques originalmente programados en puertos del Golfo.
Persisten riesgos en el Mar Rojo
Aunque representa una alternativa estratégica, el Mar Rojo tampoco está exento de amenazas. El movimiento hutí de Yemen, respaldado por Irán, ha advertido que podría retomar ataques contra embarcaciones que transiten por esta ruta. Si bien no se han reportado incidentes recientes, la incertidumbre ha llevado a algunas grandes navieras a reconsiderar su regreso a la zona.
Arabia Saudita produce alrededor de 10 millones de barriles diarios de crudo, con exportaciones que alcanzaron aproximadamente 7.2 millones de barriles diarios el mes pasado. No obstante, la capacidad actual del oleoducto de mil 200 kilómetros no cubriría la totalidad de sus ventas externas, lo que limita el margen de maniobra.
La compañía ya ha resentido el impacto de la creciente tensión regional, tras verse obligada a cerrar su mayor refinería en Ras Tanura, ubicada en el Golfo Pérsico, luego de un ataque con drones. Además, la ralentización del tráfico marítimo incrementa el riesgo de saturación en los tanques de almacenamiento, lo que eventualmente podría forzar recortes en la producción.
En este escenario, el uso del puerto de Yanbu surge como una vía clave para mantener el flujo de exportaciones, aunque bajo un entorno de alta volatilidad geopolítica.