Cruz Azul estuvo cerca de complicarse la eliminatoria ante Monterrey, pero reaccionó a tiempo para sellar su pase a los cuartos de final de la Concachampions. El empate 1-1 en la vuelta, disputada en el Estadio Cuauhtémoc bajo una intensa lluvia, le permitió imponerse 4-3 en el marcador global.
El conjunto celeste, actual campeón del torneo, no mostró su mejor versión y volvió a dejar dudas, tal como ocurrió en su reciente partido de Liga MX. Desde los primeros minutos, Rayados sorprendió con un gol tempranero de Jorge Rodríguez, quien sacó un disparo de larga distancia que terminó en el fondo de la portería tras una floja reacción del arquero Andrés Gudiño.
Con ese tanto, la serie se igualó momentáneamente y Monterrey tomó el control del encuentro. Incluso generó peligro constante durante la primera mitad, aunque no logró ampliar su ventaja. Una jugada polémica dentro del área sobre el francés Anthony Martial también generó reclamos de penal que no fueron atendidos.
Para la segunda parte, Cruz Azul ajustó y encontró rápidamente la solución. Apenas iniciado el complemento, Omar Campos desbordó por la izquierda y envió un centro que José Paradela remató de forma vistosa con un taconazo, dejando sin opciones al guardameta rival y devolviendo la ventaja en el global.
Ese gol terminó por inclinar la eliminatoria. Monterrey perdió fuerza con el paso de los minutos y, pese a los cambios ofensivos, no logró inquietar nuevamente a los capitalinos. La escuadra regiomontana volvió a evidenciar falta de contundencia en un momento clave.
En contraste, Cruz Azul manejó el cierre del partido con mayor control, dosificando esfuerzos y asegurando su clasificación sin mayores sobresaltos.
Ahora, el equipo cementero se medirá en cuartos de final ante el Los Angeles Football Club, un rival de alto nivel que cuenta con figuras como Heung-Min Son y Denis Bouanga. La Máquina buscará mantener su camino rumbo al bicampeonato en el torneo de la Concacaf.