Un documento histórico del siglo XVI firmado por el conquistador español Hernán Cortés fue recuperado por el Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos (FBI) y entregado al Archivo General de la Nación (AGN), luego de un proceso de repatriación que permitió frenar su venta en una casa de subastas estadounidense.
La Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) informó que el documento, entregado oficialmente al AGN el pasado 18 de mayo, corresponde a un libramiento de pago emitido el 20 de febrero de 1527 y forma parte de una colección histórica sustraída hace más de tres décadas.
De acuerdo con la dependencia, el manuscrito pertenece a un conjunto de folios con firmas de Cortés que fueron extraídos del volumen 362, legajo 203 del fondo Hospital de Jesús, resguardado por el Archivo General de la Nación.
La SRE destacó que el documento cuenta con casi 500 años de antigüedad y posee un valor histórico incalculable para el patrimonio documental de México.
La recuperación comenzó en mayo de 2022, cuando autoridades mexicanas recibieron información sobre la posible venta del documento por parte de la casa de subastas Paul Fraser Collectibles, en Estados Unidos. Tras corroborar que pertenecía al acervo nacional, el AGN presentó pruebas documentales y peritajes especializados que permitieron acreditar su origen y propiedad.
Con base en esta evidencia, en junio de ese año se presentó una denuncia ante la Fiscalía General de la República (FGR), iniciándose el proceso legal para su recuperación.
Aunque los trámites de devolución comenzaron formalmente en 2024, fue hasta agosto de 2025 cuando el documento quedó bajo resguardo de la Embajada de México en Estados Unidos, previo a su retorno definitivo al país.
La cancillería subrayó que la recuperación fue posible gracias al trabajo coordinado entre instituciones mexicanas y la cooperación bilateral con Estados Unidos, particularmente con el FBI, organismo que localizó y aseguró la pieza histórica.
La ceremonia de apertura y entrega oficial del documento se realizó en las instalaciones del AGN con la participación de representantes de la Embajada de Estados Unidos en México y de la Consultoría Jurídica de la SRE.
Según información difundida previamente por el FBI, el documento firmado por Hernán Cortés detalla un pago en oro destinado a financiar una expedición hacia las denominadas tierras de las especias, aportando información relevante sobre la logística y planeación de las expediciones españolas durante la época colonial.
Las autoridades estadounidenses señalaron que este manuscrito forma parte de un conjunto de 15 páginas desaparecidas del Archivo General de la Nación entre 1985 y 1993. La ausencia de dichos documentos fue detectada durante un proceso de inventario y microfilmación realizado en 1993.
El FBI informó que continúa la búsqueda de los folios restantes e invitó a cualquier persona que tenga información sobre su paradero a colaborar de manera anónima para facilitar su recuperación y eventual devolución a México.