Santiago de Cuba.- A pesar de las tensiones políticas entre Washington y La Habana, así como del endurecimiento de las sanciones económicas contra la isla, Estados Unidos continúa enviando ayuda humanitaria a los afectados por el huracán Melissa, que golpeó el oriente cubano en octubre de 2025. La asistencia es distribuida por la organización católica Cáritas, que actúa como intermediaria para hacer llegar los suministros a las comunidades más vulnerables.
Uno de los beneficiarios es Teodardo Debardet, habitante de Hongolosongo, un pequeño caserío cercano a El Cobre, en la provincia de Santiago de Cuba. Debardet, quien perdió ambas piernas en un accidente laboral y además padece una enfermedad que le dejó únicamente dos dedos en cada mano, regresó a su vivienda en una bicicleta adaptada que utiliza como silla de ruedas tras recibir un paquete con alimentos, productos de higiene y tabletas para purificar agua.
El huracán Melissa, que azotó el este de Cuba con vientos de hasta 195 kilómetros por hora, destruyó parte de su vivienda, arrancándole el techo y dañando por completo el baño. Aun así, aseguró sentirse agradecido por el apoyo recibido. “Estoy muy agradecido”, expresó.
La situación en Hongolosongo refleja las dificultades que enfrentan numerosas comunidades rurales cubanas. De sus 130 habitantes, menos de la mitad cuenta con acceso a la red eléctrica y solo unos pocos hogares disponen de agua corriente. Meses después del paso del ciclón, muchas familias aún no han logrado reparar sus viviendas.
Cáritas ha distribuido gran parte de la ayuda inicial de tres millones de dólares enviada desde Estados Unidos para atender a los damnificados, mientras continúan llegando nuevos cargamentos de alimentos e insumos básicos. La organización ha señalado que los apoyos incluyen también atención médica, actividades recreativas para niños y otros servicios comunitarios.
La administración estadounidense ha planteado además nuevos programas de asistencia para la isla, aunque el gobierno cubano mantiene bajo análisis las condiciones y mecanismos de distribución. El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, ha señalado que el levantamiento del embargo económico impuesto por Estados Unidos desde 1962 sería más beneficioso para la población que la recepción de ayuda humanitaria puntual.
Mientras tanto, la distribución de los suministros enfrenta obstáculos derivados de la escasez de combustible que afecta al país. En algunas zonas rurales, los paquetes deben transportarse incluso en carretas tiradas por bueyes para llegar a las comunidades más alejadas.
Además de Estados Unidos, organismos internacionales como la ONU y diversos países, entre ellos México, China y Venezuela, han enviado ayuda para apoyar la recuperación de las regiones afectadas por el paso del huracán Melissa