Kansas City. La clasificación de Argentina a las semifinales del Mundial 2026 desató la ilusión en la Albiceleste, donde Lionel Messi aseguró que el duelo frente a Inglaterra será “especial” por la histórica rivalidad entre ambas selecciones, mientras que el técnico inglés, Thomas Tuchel, reconoció que su equipo avanzó con fortuna y deberá elevar su nivel.
Tras la victoria 3-1 sobre Suiza en los cuartos de final, resuelta en tiempos extra con goles de Julián Álvarez y Lautaro Martínez, Messi reconoció que el encuentro fue uno de los más complicados del torneo.
“Fue un partido extremadamente difícil, pero lo más importante es que terminó bien y dimos otro paso adelante. Otra vez tocó sufrir, pero este equipo nunca deja de creer. Volvemos a estar entre los cuatro mejores del mundo”, afirmó el capitán argentino.
El astro también destacó la importancia del próximo compromiso frente a Inglaterra.
“Siempre es especial jugar contra selecciones grandes. No me pasó nunca con Inglaterra y será especial. Es una semifinal, pero ahora toca descansar y prepararnos. Venimos con mucho desgaste y eso se nota”, señaló.
Por su parte, el seleccionador Lionel Scaloni calificó como “histórica” la clasificación a una nueva semifinal mundialista, aunque admitió que su equipo tiene aspectos por corregir.
“Hoy sufrimos. Sabíamos que era un equipo muy físico y nos puso en muchas dificultades. Tuvimos cosas para mejorar, pero ganando siempre es mejor”, comentó.
Respecto al próximo rival, el técnico argentino restó importancia al nombre del adversario y puso el énfasis en la recuperación de sus jugadores.
“Da igual que sea Inglaterra o que fuera Noruega. Nos vamos a encontrar a un equipo que juega muy bien y que tiene un gran entrenador”, apuntó.
Julián Álvarez, autor del gol que encaminó la clasificación en la prórroga, aseguró que el plantel nunca perdió la confianza.
“Sabíamos que si seguíamos yendo todos juntos, el gol iba a llegar y fue así. Estamos muy felices”, expresó.
La semifinal reavivará una de las rivalidades más emblemáticas del futbol internacional, marcada por el recordado triunfo de Argentina sobre Inglaterra en los cuartos de final del Mundial de México 1986, con los históricos goles de Diego Maradona, apenas cuatro años después de la Guerra de las Malvinas.
Tuchel: “Hoy tuvimos suerte”
Del lado inglés, el entrenador Thomas Tuchel celebró el pase a semifinales tras vencer 2-1 a Noruega en tiempos extra, aunque fue autocrítico con el desempeño de su selección.
“El resultado es fantástico. Estamos en semifinales, pero no estoy contento con el rendimiento. Nos lo pusimos muy difícil con nuestra forma de jugar. Hoy tuvimos suerte”, declaró.
El estratega alemán destacó la actuación de Jude Bellingham, autor del doblete que dio el triunfo a Inglaterra, y aseguró que el problema de su equipo no es la actitud, sino la calidad futbolística mostrada.
“No es una cuestión de mentalidad. Tenemos que jugar mejor”, afirmó.
Argentina e Inglaterra disputarán el próximo miércoles uno de los encuentros más esperados del Mundial 2026, con un boleto a la gran final en juego y un nuevo capítulo de una rivalidad histórica entre ambas selecciones.