Mérida, Yucatán.- El Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (InDRE) confirmó la presencia de Naegleria fowleri, conocida como la “ameba comecerebros”, en muestras de agua tomadas de un lago artificial ubicado cerca de Plaza La Isla Mérida.
El hallazgo fue confirmado luego de la muerte de un hombre de 34 años, quien trabajaba como instructor de actividades acuáticas en el lugar. El paciente ingresó el 2 de septiembre al Hospital General Regional No. 12 del IMSS, en Mérida, y falleció seis días después, el 8 de septiembre.
El Gobierno de Yucatán informó que el cuerpo de agua artificial no está conectado con otros espacios recreativos ni con la red de agua potable, por lo que, de acuerdo con las autoridades, no existe riesgo para la población en general.
¿Qué es la “ameba comecerebros”?
Naegleria fowleri es un microorganismo que vive principalmente en agua dulce tibia, como lagos, ríos, aguas termales y cuerpos de agua con un tratamiento inadecuado.
La ameba puede provocar una infección cerebral extremadamente grave denominada meningoencefalitis amebiana primaria (MAP). De acuerdo con especialistas, no se transmite de persona a persona ni se adquiere al beber agua contaminada.
En México, la literatura científica ha documentado casos de esta enfermedad desde la década de 1980. Una revisión publicada en 2016 señalaba que hasta ese año se habían reportado más de 30 casos en el país.
¿Cómo entra al organismo?
La infección ocurre cuando agua contaminada ingresa por la nariz. El microorganismo puede desplazarse hacia el cerebro y provocar una inflamación grave del sistema nervioso central.
La enfermedad tiene una evolución rápida y puede causar la muerte pocos días después de la aparición de los primeros síntomas.
Entre los principales síntomas se encuentran:
Dolor de cabeza. Fiebre. Náuseas y vómitos. Rigidez en el cuello. Confusión. Pérdida del equilibrio. Alucinaciones. Falta de atención hacia otras personas y el entorno.
Conforme avanza la infección, puede presentarse coma y posteriormente la muerte.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
La investigadora Elvia Manuela Gallegos Neyra, de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Iztacala de la UNAM, ha señalado que el riesgo aumenta durante las temporadas de calor, cuando estos microorganismos pueden reproducirse con mayor facilidad.
Entre las situaciones de mayor riesgo se encuentran nadar o sumergirse en presas, lagos, ríos, manantiales termales, pozas, agua estancada y cuerpos de agua artificiales que no cuenten con una adecuada cloración.
También se recomienda evitar que el agua entre por la nariz al nadar y extremar precauciones con niños que juegan con mangueras, aspersores o rociadores.
Recomendaciones al nadar
Los especialistas recomiendan:
Utilizar pinzas nasales al saltar o sumergirse. Evitar que el agua entre por la nariz. No utilizar lentes de contacto al nadar. Supervisar a los menores cuando utilicen mangueras o rociadores. Verificar que las albercas y espacios recreativos cuenten con un adecuado mantenimiento y tratamiento del agua.
La especialista recordó que la NOM-245-SSA1-2010 establece requisitos físicos, químicos y microbiológicos para el mantenimiento de albercas, incluida la cloración.
Autoridades investigan el mantenimiento del lago
Tras confirmarse la presencia de Naegleria fowleri, el Gobierno de Yucatán informó que investiga el cumplimiento de las normas sanitarias por parte de las empresas responsables del mantenimiento y de la calidad del agua del lago.
Las autoridades señalaron que, en caso de detectar incumplimientos, se aplicarán las sanciones correspondientes.
El gobierno estatal reiteró que el cuerpo de agua no tiene conexión con la red de agua potable ni con otros espacios recreativos, por lo que el hallazgo está localizado en ese sitio.