El Cártel de Sinaloa ha comenzado a reclutar estudiantes de química para producir fentanilo sin depender de la importación de precursores químicos, según reveló una investigación publicada por The New York Times. Reclutadores de esta organización criminal se han hecho pasar por empleados de universidades para acercarse a jóvenes talentosos, a quienes convencen con promesas de altos salarios, muy por encima de lo que podrían ganar al egresar.
La investigación, realizada por las periodistas Natalie Kitroeff y Paulina Villegas, destaca que el objetivo de los cárteles es sintetizar los precursores químicos en México, eliminando la necesidad de importarlos desde China. Este avance daría al Cártel de Sinaloa un control sin precedentes sobre la producción de fentanilo, una de las drogas más mortíferas y lucrativas del mundo, marcando una nueva y preocupante etapa en la crisis del opioide.
Para este reportaje, las autoras entrevistaron a cocineros de fentanilo, estudiantes de química, agentes de alto rango y un reclutador del cártel. Según estas fuentes, los estudiantes más destacados son evaluados para determinar su potencial dentro de la organización. Una vez reclutados, algunos son asignados a experimentos para mejorar las drogas o sintetizar precursores químicos, mientras que otros ayudan directamente en la producción de fentanilo.
La práctica de reclutar estudiantes se intensificó durante la pandemia, cuando las restricciones dificultaron la importación de sustancias químicas. Incluso, un maestro entrevistado bajo anonimato confesó que algunos estudiantes han preguntado durante sus clases cuándo se les enseñará a producir drogas sintéticas.
Los investigadores advierten que, si el Cártel de Sinaloa logra consolidar la producción local de precursores químicos, tendría un control absoluto sobre la cadena de suministro de fentanilo, agravando la crisis que ya ha cobrado miles de vidas en México y Estados Unidos. Esto subraya la urgencia de atender la creciente relación entre las instituciones educativas y el crimen organizado, así como de reforzar las estrategias para combatir el tráfico de drogas sintéticas.