A pocos días del inicio del campamento de entrenamiento en Saint Vincent College, los Pittsburgh Steelers aún no logran resolver las negociaciones contractuales con su estrella defensiva TJ Watt, quien a sus 31 años se encuentra en el centro de una disputa salarial que mantiene en vilo a la afición.
Aunque la tensión en las oficinas del equipo va en aumento, Watt se muestra tranquilo. Una imagen compartida por su esposa, Dani, donde el ala defensiva aparece pescando y sonriendo, muestra que está disfrutando de la pretemporada en familia como nuevo padre, alejado del ruido mediático y con la seguridad de que obtendrá el contrato que considera justo.
Watt busca una extensión de cuatro años por 168 millones de dólares, con 126 millones garantizados, una cifra que superaría incluso el acuerdo reciente del receptor Ja’Marr Chase (4 años, 161 millones) y colocaría a TJ por encima de otros defensivos élite como Myles Garrett.
Las diferencias con los Steelers giran en torno a la duración del contrato y la garantía económica, ya que Watt tendría 36 años al final del posible acuerdo. Mientras tanto, una encuesta reciente entre los fanáticos muestra opiniones divididas, con muchos cuestionando si el veterano podrá mantener su nivel en los próximos años.
Incluso miembros de la familia fundadora del equipo han expresado reservas. Patrick Rooney Jr., nieto del presidente Art Rooney II, declaró en un pódcast: “TJ es un gran steeler, pero es una locura pagarle eso ahora. Tiene 31 años. Pero si vamos con todo este año, hay que renovarlo”.
La organización enfrenta un dilema: apostar por el presente con una de sus figuras históricas, o ser cautelosos con una inversión multimillonaria a largo plazo. La expectativa, sin embargo, es que Watt se mantenga en Pittsburgh hasta el final de su carrera, aunque el acuerdo aún no esté cerrado.
Los Steelers inician su campamento el 23 de julio, y si no hay un nuevo contrato, Watt podría ausentarse como medida de presión, algo común entre jugadores veteranos. Mientras tanto, jóvenes como Nick Herbig y Jack Sawyer asumirán los repeticiones en la posición de edge rusher durante la pretemporada.
Por ahora, TJ Watt vive la calma antes de una posible tormenta contractual. Su presencia en el roster sigue siendo clave si los Steelers aspiran a competir en una AFC Norte cada vez más exigente.