El cierre definitivo de la Biblioteca del Centro de Vuelo Espacial Goddard, considerado el mayor repositorio documental de la NASA, ha encendido alertas en la comunidad científica internacional por el posible extravío de materiales clave para la historia y el desarrollo de la exploración espacial.
La clausura, ordenada como parte de una estrategia de reorganización y ajuste presupuestal impulsada por la administración del presidente Donald Trump, responde a la intención de reducir costos operativos y concentrar recursos, aun a costa de infraestructura física dedicada al resguardo del conocimiento.
La Biblioteca Goddard resguardaba más de 100 mil volúmenes, entre ellos informes técnicos, manuales y documentos históricos que no cuentan con respaldo digital. Parte del acervo incluye textos únicos de la carrera espacial de las décadas de 1960 y 1970, algunos provenientes del antiguo bloque soviético, cuyo contenido solo existe en formato impreso.
De acuerdo con la NASA, se abrió un periodo de 60 días para definir el destino de los materiales. Una porción será enviada a almacenes gubernamentales, mientras que otra cantidad significativa podría ser descartada conforme a los protocolos federales para bienes excedentes. “Se trata de un procedimiento estándar para la disposición de propiedad del gobierno”, explicó Jacob Richmond, vocero de la agencia.
El cierre de la biblioteca se suma a una reestructuración mayor en el Centro Goddard, donde está prevista la clausura de 13 edificios y más de un centenar de laboratorios antes de marzo de 2026. Autoridades del centro estiman que estas medidas permitirán un ahorro anual de 10 millones de dólares y evitarán costos de mantenimiento diferido que superan los 63 millones.
No obstante, el ajuste ha venido acompañado de una reducción significativa de personal. La plantilla del centro pasó de aproximadamente 10 mil trabajadores a 6 mil 600, tras una serie de jubilaciones anticipadas y retiros voluntarios.
Con la Biblioteca Goddard, ya suman ocho las bibliotecas de la NASA que han cerrado desde 2022, dejando solo tres en funcionamiento en todo el país. A ello se añade la propuesta de recortar cerca del 25% del presupuesto total de la agencia y hasta el 47% del área científica.
Especialistas y académicos advierten que la pérdida de estos archivos físicos no solo afecta la memoria histórica de la exploración espacial, sino que debilita la base documental necesaria para el desarrollo de futuras misiones y la formación de nuevas generaciones de científicos e ingenieros.