Un posible brote de hantavirus encendió las alertas sanitarias a bordo del buque MV Hondius, operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions, que navega en el Atlántico sur tras zarpar de Argentina con destino a Cabo Verde. La compañía confirmó que enfrenta “una situación médica grave” entre los pasajeros.
Los hantavirus son un grupo de virus que circulan principalmente en roedores y que pueden resultar mortales al transmitirse a los humanos. Estas infecciones pueden provocar desde fiebre hasta complicaciones respiratorias y cardíacas graves, así como cuadros de fiebre hemorrágica.
¿Qué son los hantavirus?
El término proviene del río Río Hantan, donde se documentaron miles de contagios durante la Guerra de Corea. Existen diversas variantes distribuidas en todo el mundo, con manifestaciones distintas según la región.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, estas infecciones son poco comunes y, en la mayoría de los casos, no se transmiten fácilmente de persona a persona.
Formas de contagio
La transmisión ocurre principalmente por contacto con roedores infectados —como ratones o ratas— o con sus secreciones (orina, saliva o excrementos). También puede producirse al inhalar partículas contaminadas en el aire.
Actividades en zonas rurales, bosques o espacios cerrados abandonados incrementan el riesgo de exposición, debido a la presencia de estos animales.
Síntomas y evolución
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los síntomas pueden aparecer entre una y ocho semanas después del contacto. En fases iniciales, suelen confundirse con una gripe: fiebre, dolor de cabeza y muscular.
En casos más severos, pueden desarrollarse enfermedades como el síndrome pulmonar por hantavirus o la fiebre hemorrágica con síndrome renal, dependiendo de la variante del virus.
Tratamiento y letalidad
Actualmente no existen vacunas ni tratamientos específicos contra los hantavirus. La atención médica se enfoca en aliviar los síntomas y brindar soporte, especialmente en casos graves.
La tasa de mortalidad puede variar según el tipo de virus, pero puede alcanzar hasta el 15%, de acuerdo con autoridades sanitarias internacionales.
Las autoridades de salud mantienen vigilancia sobre la situación en el crucero, mientras se refuerzan las medidas de prevención y monitoreo para evitar posibles contagios