Una devastadora riada registrada en la zona fronteriza entre Nepal y la región autónoma del Tíbet, China, dejó un saldo provisional de 392 personas fallecidas y alrededor de mil 400 desaparecidas o sin contacto, mientras continúan las labores de búsqueda, rescate y atención a las comunidades afectadas.
En Nepal, la Policía informó sobre la recuperación de 389 cadáveres, mientras que en el Tíbet se han confirmado tres fallecidos y 558 personas permanecen sin contacto.
La Autoridad Nacional de Desastres de Nepal (NDRRMA) señaló que 910 personas continúan desaparecidas o sin comunicación en territorio nepalí. Hasta ahora, 796 personas han sido rescatadas mediante helicópteros y otras 756 por vía terrestre.
Cerca de 13 mil 300 elementos participan en las labores de emergencia desplegadas en las zonas afectadas.
Colapso de glaciar originó la riada
De acuerdo con información del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y del Ministerio chino de Recursos Naturales, el desastre se originó por el colapso de una gran masa de hielo de un glaciar nepalí, ubicado entre los 5 mil 200 y 5 mil 500 metros de altitud.
El desprendimiento generó una señal sísmica de magnitud 5.2 y provocó que la masa de hielo descendiera más de mil metros hacia la cuenca del río Lhende Khola.
En su recorrido, el material arrastró rocas y otros elementos, formando una avalancha de lodo que avanzó aproximadamente 20 kilómetros en apenas siete minutos.
La corriente destruyó el paso fronterizo de Gyirong, en el suroeste del Tíbet, antes de continuar hacia territorio nepalí.
Advierten sobre una nueva crecida
Las autoridades mantienen la alerta ante el riesgo de una nueva crecida debido a la formación de un lago provocada por la obstrucción del río Lhende, aproximadamente a 18 kilómetros del paso fronterizo de Rasuwagadhi.
China informó que alrededor de dos millones de metros cúbicos de agua permanecen retenidos detrás de una barrera de hasta 50 metros de altura.
Ante la posibilidad de que la barrera colapse de manera repentina, las autoridades chinas comenzaron evacuaciones de emergencia en localidades ubicadas en el trayecto del cauce.
En Nepal, las autoridades pidieron a la población que vive en las zonas ribereñas extremar precauciones y mantenerse alejada de las áreas de riesgo.
Cientos de personas han abandonado sus comunidades con sus pertenencias en busca de zonas más seguras. En la provincia nepalí de Sindhuli, hasta donde permite llegar la carretera, fue instalado un campamento improvisado para recibir a personas desplazadas por la emergencia.
Papa León XIV expresa solidaridad
A las muestras de solidaridad internacional se sumó el papa León XIV, quien expresó sus condolencias a los familiares de las víctimas y manifestó su cercanía con las comunidades afectadas por la tragedia.